Hamburger Galaxy — Galaxie in Löwe

NGC 3628 ist eine große Edge-on-Spiralgalaxie im Löwen, etwa 35 Millionen Lichtjahre entfernt, und bildet das dritte Mitglied des berühmten Leo-Tripletts zusammen mit M65 und M66. Sie ist allgemein als Hamburger-Galaxie bekannt wegen ihres unverwechselbaren Aussehens: eine dünne, längliche Scheibe, halbiert von einem markanten dunklen Staubband — wie ein kosmisches Sesambrötchen. Die Scheibe der Galaxie ist durch Gezeitenwechselwirkungen mit M65 und M66 verzerrt, was einen langen Gezeitenschweif erzeugt, der sich rund 300.000 Lichtjahre in den intergalaktischen Raum erstreckt.

Teil eines Drei-Galaxien-Festmahls. In einem 4-Zoll-Teleskop bei niedriger Vergrößerung passen alle drei Mitglieder des Leo-Tripletts in dasselbe Okularfeld — eine kompakte Gruppe von drei unterschiedlichen Galaxien in verschiedenen Winkeln. Ein 8-Zöller bei 100-150x zeigt klar das dunkle Äquatorial-Staubband, das NGC 3628 der Länge nach teilt — ein beeindruckender, fast fotografischer Anblick. Das Triplett liegt etwa 5 Grad östlich von Theta Leonis. Am besten von Februar bis Mai zu beobachten.

Am 8. April 1784 von William Herschel entdeckt, in derselben Nacht, in der er mehrere andere Löwen-Galaxien verzeichnete. Warum Messier NGC 3628 verpasste, als er ihre Nachbarn M65 und M66 katalogisierte, ist ein weiteres klassisches Rätsel. Der Spitzname „Hamburger-Galaxie“ entstand in der Mitte des 20. Jahrhunderts in der Amateurastronomie.