Hamburger Galaxy — Galaxia en León

NGC 3628 es una gran galaxia espiral vista de canto en Leo, a unos 35 millones de años luz, que forma el tercer miembro del famoso Triplete de Leo junto con M65 y M66. Es universalmente conocida como la Galaxia Hamburguesa por su inconfundible apariencia: un disco delgado y alargado bisectado por una prominente banda de polvo — como un panecillo de sésamo cósmico. El disco de la galaxia está distorsionado por interacciones gravitacionales con M65 y M66, creando una larga cola de marea que se extiende unos 300.000 años luz en el espacio intergaláctico.

Parte de un festín de tres galaxias. En un telescopio de 4 pulgadas a bajo aumento, los tres miembros del Triplete de Leo caben en el mismo campo ocular — un grupo compacto de tres galaxias distintas en diferentes ángulos. Un 8 pulgadas a 100-150x muestra claramente la banda de polvo ecuatorial oscura dividiendo NGC 3628 longitudinalmente — una vista impresionante, casi fotográfica. El Triplete se encuentra a unos 5 grados al este de Theta Leonis. Mejor de febrero a mayo.

Descubierta por William Herschel el 8 de abril de 1784, la misma noche en que registró varias otras galaxias de Leo. Por qué Messier pasó por alto NGC 3628 cuando catalogó a sus vecinas M65 y M66 es otro rompecabezas clásico. El apodo «Galaxia Hamburguesa» surgió a mediados del siglo XX en la astronomía aficionada.