Messier 23

M23 est un grand amas ouvert riche dans la constellation du Sagittaire, situé à environ 2 150 années-lumière de la Terre. Il contient environ 150 étoiles reparties sur environ 15 années-lumière. Avec une magnitude de 5,5 et un diamètre apparent d'environ 27 minutes d'arc (presque la taille de la pleine Lune), c'est un amas brillant et impressionnant. L'âge est estimé à environ 300 millions d'années. Ses étoiles les plus brillantes sont des étoiles bleue-blanc de la sequence principale de type spectral B9, avec plusieurs geantes rouges et orange notables ajoutant un contraste de couleur.

Situe à environ 5 degrés au nord-ouest de M24 (Petit Nuage d'Étoiles du Sagittaire). A la magnitude 5,5, il peut être aperçu à l'oeil nu sous un ciel sombre. Aux jumelles, il révélé un bel amas large et riche de dizaines d'étoiles. Un télescope à 40-75x offre une vue remarquable, resolvant l'amas en un riche champ d'étoiles avec des arcs et des chaînes. L'amas est assez grand pour que trop de grossissement diminue son impact visuel. A observer de preference de juillet à septembre.

Decouvert par Charles Messier le 20 juin 1764. Il le decrivit comme un amas de petites étoiles sans nebulosite. L'amiral Smyth le qualifia plus tard de 'splendide amas' et nota les beaux arcs et guirlandes d'étoiles visibles dans les télescopes moderes.