Messier 23 — Sagittariusの散開星団

M23はいて座にある大きく豊かな散開星団で、地球から約2,150光年の距離にあります。約15光年の空間に約150個の星が分布しています。5.5等級、見かけの直径約27分角（満月とほぼ同じ大きさ）で、明るく印象的な星団です。年齢は約3億年と推定されています。最も明るい星はスペクトル型B9の青白い主系列星で、いくつかの目立つ赤やオレンジの巨星が色のコントラストを添えています。

M24（小いて座星雲）の約5度北西に位置しています。5.5等級で、暗い空の下では肉眼でかろうじて見えます。双眼鏡では数十個の星からなる美しく豊かな星団が見えます。望遠鏡で40〜75倍では弧や鎖のある豊かな星野に分解できる素晴らしい眺めです。十分な大きさがあるため、倍率が高すぎると視覚的なインパクトが失われます。7月から9月が最適です。

1764年6月20日にシャルル・メシエが発見しました。星雲状のものがない小さな星の集まりと記述しました。スミス提督は後にこれを「素晴らしい星団」と呼び、中程度の望遠鏡で見える美しい弧や花綱状の星の配列に言及しました。