Gacrux — みなみじゅうじの恒星

ガクルックス（ガンマ・クルキス）は、南十字星で3番目に明るい恒星で、等級は1.63です。肉眼で明瞭に見える赤色巨星としては太陽に最も近く、約88光年の距離にあります。スペクトル型M3.5IIIの赤色巨星で、太陽の約84倍の直径、約1,500倍の光度を持ちます。その深い赤色は、十字を構成する他の青白い恒星と劇的なコントラストを見せます。

ガクルックスは南十字星の上端（北側）に位置しています。目立つ赤橙色は青白いアクルックスやベクルックスと鮮やかに対比し、南天で最も美しい色のコントラストの一つです。アルファ・ケンタウリとベータ・ケンタウリがポインター（指標星）となり、南十字星は容易に見つけられます。北緯約35度より南から観測可能です。南半球から3月〜7月が観測の好機です。

ガクルックスという名前は、アクルックスと同様に「ガンマ・クルキス」の現代的な略称です。この恒星は何世紀にもわたって南半球の航海に用いられてきました。歳差運動のため、南十字星は古代には地中海の緯度から見えていました — ギリシア人はおそらくこれを知っており、プトレマイオスの星表ではケンタウルス座の星として記録されている可能性があります。