Hamal — おひつじの恒星

ハマルはおひつじ座で最も明るい星で、地球から約66光年の距離にあるスペクトル型K2IIIのオレンジ色巨星です。2.0等級で、光度は太陽の約91倍、直径は太陽の約15倍です。ハマルは2011年に発見された巨大系外惑星（おひつじ座アルファ星b）を持つことで知られ、最小質量は木星の1.8倍で約1.2 AUの軌道を回っています。

ハマルはおひつじ座の頭を形成する控えめな3つ星の最も明るい星で、プレアデス星団とペガスス座の四辺形の間に位置しています。暖かいオレンジ色は肉眼でも気づけ、双眼鏡ではかなり魅力的です。10月から2月の夕方の空が観測の最適期です。それ以外は目立たない星座の中で、主要なランドマークとなる星です。

ハマルの名前はアラビア語の「アル・ハマル」に由来し、「雄羊」を意味します。紀元前2000年頃、春分点がハマルの近くにあり、おひつじ座を黄道十二宮の最初の星座としました。この地位は約2千年間続きました。歳差運動により春分点はうお座に移動しましたが、おひつじ座は伝統的に最初の星座として記載されています。