Helvetios — ペガススの恒星

ペガスス座51番星は、ペガスス四辺形の中、約50光年の距離にある太陽に似たG2IV星で、等級5.49です。1995年、太陽以外の主系列星で初めて惑星をもつことが発見された星となりました——51 Pegasi b、4.23日周期で0.05 AUを公転するホットジュピターです。この発見は系外惑星天文学の現代の幕開けとなりました。

暗い場所からの肉眼で容易に見える対象、双眼鏡でも単純です。一度見つかると、その意味はあなたの想像のなかにあります——惑星そのものは見えません——ですが最初に知られた系外惑星の主星を見つめる感覚は他に類を見ません。秋にペガススが高く昇ったときが最適です。

オートプロヴァンス天文台のミシェル・マイヨールとディディエ・ケローは、ELODIE分光器を用いて視線速度の揺らぎから惑星を検出し、1995年10月6日に発表しました。伴星の短い周期と木星級質量は、巨大惑星はその主星から遠くにしか形成されないという仮定を覆し、二人は2019年のノーベル物理学賞を受賞しました。