Megrez — Stern in Großer Bär

Megrez, Delta Ursae Majoris, ist ein A-Hauptreihenstern in etwa 80 Lichtjahren Entfernung und der schwächste der sieben Sterne des Großen Wagens. Er markiert den Übergang, an dem der „Griff" des Wagens auf die „Schale" trifft. Megrez hat rund 1,6 Sonnenmassen, den doppelten Sonnenradius und die 14-fache Leuchtkraft. Er ist außerdem ein vermuteter Staubscheibenstern – Infrarot-Messungen zeigen einen Überschuss, der auf einen ihn umgebenden Staubring hinweist.

Die relative Schwäche von Megrez (3,31 mag) ist ein klassischer Himmelsqualitätstest – wer Megrez mit bloßem Auge deutlich erkennt, hat einen hinreichend dunklen Standort. Vom lichtverschmutzten Stadthimmel wirkt der Große Wagen „unvollständig", weil Megrez als erstes verschwindet. Mit einem Fernglas bestätigen Sie seine weiße Farbe und seine Position an der Ecke der Wagenschale, an der Basis des Griffs. Zirkumpolar vom gesamten Nordhimmel aus.

Der Name Megrez stammt vom arabischen „al-maghriz" und bedeutet „die Wurzel des Schwanzes" – in Bezug auf den Schwanzansatz des Großen Bären. Alle sieben Wagensterne tragen arabischstämmige Namen. Megrez' relativ bescheidene Helligkeit verwirrte vormoderne Astronomen; einige alte Aufzeichnungen nennen ihn „schwächer als erwartet", möglicherweise wegen Unsicherheit der Beobachter über das tatsächliche Erscheinen des Sterns.