Megrez — Estrella en Osa Mayor

Megrez, Delta Ursae Majoris, es una estrella A de la secuencia principal situada a unos 80 años luz y la más débil de las siete estrellas del Gran Cucharón. Marca la unión donde el «mango» del Cucharón se encuentra con su «cuenco». Megrez tiene aproximadamente 1,6 masas solares, el doble del radio solar, y 14 veces la luminosidad. También es una estrella sospechosa de tener un disco de escombros, con exceso infrarrojo medio que sugiere un anillo circundante de polvo.

La relativa debilidad de Megrez (magnitud 3,31) es una prueba clásica de calidad del cielo – si puede ver Megrez claramente a simple vista, tiene un lugar razonablemente oscuro. Desde cielos suburbanos contaminados por la luz, el Gran Cucharón se ve «incompleto» porque Megrez desaparece primero. Use unos prismáticos para confirmar su color blanco y posición en la esquina del cuenco del Cucharón, en la base del mango. Circumpolar desde todo el hemisferio norte.

El nombre Megrez viene del árabe «al-maghriz», que significa «la raíz de la cola» – en referencia a la raíz de la cola del gran oso. Las siete estrellas del Cucharón llevan todas nombres de origen árabe. El brillo relativamente modesto de Megrez desconcertó a los astrónomos premodernos; algunos registros antiguos la describen como «más débil de lo esperado», posiblemente debido a la incertidumbre del observador sobre la apariencia real de la estrella.