Merak — おおぐまの恒星

メラクはスペクトル型A1Vの白色主系列星で、2.37等級、地球から約79光年の距離にあります。ドゥーベ（おおぐま座アルファ星）とともに、北極星を指す有名な北斗七星の「ポインター星」を形成しています。メラクの光度は太陽の約63倍、表面温度は約9,400 Kです。メラクの周囲で検出された赤外線超過は、デブリディスクの存在を示唆しています。

メラクは北斗七星のボウルの右下の星です（北斗七星が直立している時）。メラクからドゥーベを通り、その間隔の約5倍延長すると北極星を直接指します。これはアマチュア天文学で最も有名な方向探索の技です。中北緯度からは一年中見えます。3月から8月の夕方が最適です。

メラクの名前はアラビア語の「アル・マラック」に由来し、「腰」または「脇腹」を意味し、おおぐまの体を指しています。メラクは、おおぐま座運動星団に属する北斗七星の5つの星の一つです。約3億年前に一緒に形成されたことを示唆する共通の宇宙運動を持つ星のグループです。