Pollux — Estrela em Gêmeos

Pollux é a estrela mais brilhante da constelação de Gemini com magnitude 1,14, ligeiramente superando seu gêmeo Castor. É uma gigante laranja do tipo espectral K0III, localizada a apenas 34 anos-luz da Terra. Pollux tem cerca de 9 vezes o diâmetro do Sol, quase o dobro de sua massa e é cerca de 33 vezes mais luminosa. Em 2006, um planeta foi confirmado orbitando Pollux — Pollux b (também chamado Thestias), um gigante gasoso com pelo menos 2,3 vezes a massa de Júpiter em uma órbita de 590 dias.

Pollux e Castor formam as cabeças dos gêmeos celestes, sendo um dos pares mais reconhecíveis no céu. Pollux é ligeiramente mais brilhante e notavelmente mais alaranjada que a azul-branca Castor — esse contraste de cor é encantador através de binóculos. Enquanto Castor é um espetacular sistema estelar múltiplo, Pollux é uma estrela solitária. O famoso aglomerado aberto M35 está aos pés de Gemini, cerca de 9 graus a noroeste. Melhor observada de dezembro a maio.

Nomeada em homenagem a Pollux, o gêmeo imortal da mitologia grega (filho de Zeus), enquanto Castor era o gêmeo mortal (filho do rei Tíndaro). Apesar de ser a estrela mais brilhante, Bayer a designou como Beta Geminorum — possivelmente porque Castor foi listada primeiro por Ptolomeu ou porque o gêmeo 'líder' tradicionalmente tinha precedência. O planeta Pollux b, confirmado em 2006 por Artie Hatzes e colegas, foi um dos primeiros exoplanetas encontrados ao redor de uma estrela gigante.