Ran — Stella in Eridano

Epsilon Eridani è la terza stella individuale più vicina visibile a occhio nudo, a soli 10,5 anni luce. Una nana K2 V arancione a magnitudine 3,73, è più giovane del Sole (circa 800 milioni di anni), magneticamente attiva e circondata da due prominenti cinture di detriti – un anello interno di tipo asteroide e un analogo esterno della Fascia di Kuiper. Un pianeta gigante per velocità radiale, Epsilon Eri b, la orbita ogni 7,4 anni.

Una stella facile a occhio nudo a sud-ovest di Orione nella costellazione dell'Eridano. La tinta arancione è appena visibile per osservatori attenti a occhio nudo e ovvia al binocolo – un classico colore di «giovane nana K». Ospite di uno dei dischi di detriti meglio studiati in astronomia, anche se il disco stesso è invisibile per i telescopi amatoriali.

Uno dei due bersagli originari del Progetto Ozma nel 1960 – Frank Drake passò giorni ascoltando segnali radio da Epsilon Eri all'antenna da 26 metri di Green Bank. Il rilevamento di polvere intorno alla stella nel 1998 da parte di ISO e Spitzer ci diede il nostro primo chiaro analogo di come potessero apparire i dischi di detriti del Sistema Solare primordiale.