Ran — Estrela em Eridano

Epsilon Eridani é a terceira estrela individual mais próxima visível a olho nu, a apenas 10,5 anos-luz. Uma anã K2 V alaranjada em magnitude 3,73, é mais jovem que o Sol (cerca de 800 milhões de anos), magneticamente ativa e cercada de duas proeminentes cinturas de detritos – um anel interno tipo asteroide e um análogo externo do Cinturão de Kuiper. Um planeta gigante por velocidade radial, Epsilon Eri b, orbita-a a cada 7,4 anos.

Uma estrela fácil a olho nu a sudoeste de Órion na constelação de Erídano. O matiz alaranjado é apenas visível para observadores atentos a olho nu e óbvio em binóculos – uma cor clássica de «jovem anã K». Hospedeira de um dos discos de detritos mais bem estudados na astronomia, embora o disco em si seja invisível para telescópios amadores.

Um dos dois alvos originais do Projeto Ozma em 1960 – Frank Drake passou dias a ouvir sinais de rádio de Epsilon Eri na antena de 26 metros de Green Bank. A detecção em 1998 de poeira em torno da estrela pelo ISO e Spitzer deu-nos o nosso primeiro análogo claro de como podiam ter parecido os discos de detritos do Sistema Solar primitivo.