Carl Sagan

Carl Edward Sagan foi um astrônomo, cientista planetário e comunicador de ciência americano que trouxe a maravilha do cosmos às salas de estar de milhões de pessoas. Nascido no Brooklyn, Nova York, obteve seu doutorado na Universidade de Chicago e tornou-se professor na Universidade Cornell. Como cientista, Sagan fez contribuições significativas à ciência planetária: previu corretamente que as temperaturas extremas de Vênus eram causadas por um efeito estufa descontrolado, identificou a névoa avermelhada em Titã como moléculas orgânicas complexas (tolinas) e ajudou a planejar e interpretar dados das missões Mariner, Viking, Voyager e Galileo. Mas foi como comunicador que Sagan teve seu maior impacto. Sua série televisiva de 1980, Cosmos: Uma Viagem Pessoal, tornou-se a série mais assistida da história da PBS, inspirando toda uma geração de cientistas e entusiastas do espaço. Seu romance Contacto (1985) explorou a busca por inteligência extraterrestre. Sagan defendeu a Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI) e projetou a placa da Pioneer e o Disco de Ouro da Voyager, mensagens da Terra enviadas às estrelas.

Explicou corretamente a temperatura superficial extrema de Vênus pelo efeito estufa descontrolado. Criou Cosmos: Uma Viagem Pessoal (1980), inspirando milhões a olhar para as estrelas. Projetou a placa da Pioneer e o Disco de Ouro da Voyager — mensagens da humanidade ao cosmos. Pioneiro da exobiologia e da busca por inteligência extraterrestre (SETI). Previu a existência de moléculas orgânicas (tolinas) em Titã, confirmada pela missão Cassini-Huygens.