Jocelyn Bell Burnell

Dame Jocelyn Bell Burnell realizó uno de los descubrimientos astronómicos más importantes del siglo XX siendo aún estudiante de posgrado en Cambridge. En 1967, analizando datos de un radiotelescopio que ella había ayudado a construir, notó una peculiar señal repetitiva — un pulso regular cada 1,337 segundos, demasiado preciso para ser ruido natural. Inicialmente apodada "LGM-1" (Little Green Men, Hombrecitos Verdes), la señal resultó ser una estrella de neutrones en rápida rotación — un púlsar. Bell Burnell pronto encontró tres púlsares más, estableciéndolos como una nueva clase de objetos astronómicos. El descubrimiento confirmó la predicción teórica de que las estrellas de neutrones existen y abrió una rama completamente nueva de la astronomía. Controvertidamente, el Premio Nobel de Física de 1974 por el descubrimiento fue otorgado a su supervisor Antony Hewish y a Martin Ryle, pero no a Bell Burnell. Ella ha sido notablemente generosa respecto a la omisión, diciendo que cree que el comité del Nobel tomó la decisión correcta dadas las convenciones de la época. Fue galardonada con el Premio Especial Breakthrough en 2018 y donó la totalidad de las 2,3 millones de libras para financiar becas de física para grupos subrepresentados.

Descubrió los púlsares (1967) — estrellas de neutrones en rápida rotación Encontró cuatro púlsares, estableciéndolos como una nueva clase de objeto El descubrimiento confirmó la existencia de las estrellas de neutrones Galardonada con el Premio Especial Breakthrough en Física (2018) Su descubrimiento abrió el campo de la astronomía de púlsares