Pollux — Estrella Doble en Géminis

Pollux es la estrella más brillante de la constelación de Geminis con magnitud 1,14, ligeramente más brillante que su gemelo Castor. Es una gigante anaranjada de tipo espectral K0III, situada a solo 34 años luz de la Tierra. Pollux tiene unas 9 veces el diámetro del Sol, casi el doble de su masa y unas 33 veces su luminosidad. En 2006 se confirmó un planeta orbitando Pollux: Pollux b (también llamado Thestias), un gigante gaseoso con al menos 2,3 veces la masa de Jupiter en una órbita de 590 dias.

Pollux y Castor forman las cabezas de los gemelos celestes, constituyendo una de las parejas más reconocibles del cielo. Pollux es ligeramente más brillante y notablemente más anaranjada que la azul-blanca Castor: este contraste de color es encantador a través de prismaticos. Mientras que Castor es un espectacular sistema multiple, Pollux es una estrella única. El famoso cúmulo abierto M35 se encuentra a los pies de Geminis, a unos 9 grados al noroeste. Mejor observada de diciembre a mayo.

Nombrada en honor a Pollux, el gemelo inmortal de la mitología griega (hijo de Zeus), mientras que Castor era el gemelo mortal (hijo del rey Tindareo). A pesar de ser la estrella más brillante, Bayer la designo Beta Geminorum, posiblemente porque Castor figuraba primero en Ptolomeo o porque el gemelo 'cabeza' tenia precedencia tradicional. El planeta Pollux b, confirmado en 2006 por Artie Hatzes y colegas, fue uno de los primeros exoplanetas encontrados alrededor de una estrella gigante.